Toàn tỉnh có gần 400 vị tăng ni, chức sắc, nhà tu hành, hơn 600 cơ sở thờ tự là chùa và khoảng hơn 700 cơ sở tín ngưỡng dân gian khác. Trước thời kỳ hội nhập và phát triển chung của đất nước, và những bước phát triển thần tốc của Bắc Ninh những giá trị bản sắc văn hóa luôn luôn được giữ gìn và phát huy tốn truyền thống, đặc biệt là nâng cao hiệu quả công tác quản lý nhà nước về tín ngưỡng tôn giáo.
Mặc dù khoác vỏ ngoài là lễ Phật Mẫu, nhưng thực tế chuỗi lễ hội rước nước trải dài từ các khu vực lân cận chùa Dâu như: Chùa Đậu, Phi tướng, Giàn của huyện Thuận Thành cho tới mãi tận huyện Lương Tài (huyện cuối của Bắc Ninh) với lễ hội Cậu Dừa (thôn Thanh Gia, xã Quảng Phú cũng đổ về chùa Dâu ngày 8/4 chính là một lễ nghi nông nghiệp: rước nước, cầu mưa. Không chỉ bảo lưu nguyên vẹn trong các lễ thức nông nghiệp rước nước mà “văn hóa nước” cũng kiên trì bám rễ trong đời sống tâm linh tinh thần của người dân, nó thách thức với thời gian, ức chế cả văn hóa Nho mà làm thành thế ứng xử điển hình của người Kinh Bắc: “Ở bầu thì tròn, ở ống thì dài” vốn dĩ phổ biến trong tâm lý ứng xử, ứng phó với tự nhiên, xã hội của người Việt, nhưng với người Bắc Ninh thì tố chất đó rõ ràng và sâu sắc hơn hết thảy mà tiền nhân nơi đây đã từng thao tác và thể hiện với Phật giáo.
Nhờ bản sắc này mà vương triều Lý đã cùng đồng lòng với người phụ nữ có tên Ỷ Lan trong kháng chiến chống Tống và chấp nhận sự dẫn dắt vương triều của bà để rồi người con gái Bắc Ninh đã có cơ hội thể hiện tài kinh bang tế thế của mình mà làm nên triều đại Lý phát triển mạnh mẽ, đặt nền móng cho văn hóa Thăng Long và làm nên thời đại Ỷ Lan.
Cũng vì tính mở nên người Bắc Ninh rất dễ dàng tiếp thu cái mới, nhanh nhạy với thời cuộc và đặc biệt là dễ dàng li nông, li hương đi làm ăn kinh tế tại Thăng Long xưa và các cửa khẩu biên giới hôm nay. Điều đặc biệt trong văn hóa tín ngưỡng là dù những người con Bắc Ninh xa quê họ vẫn duy trì phong trào gửi tiền về đóng góp xây dựng lại các di tích lịch sử văn hóa tại quê nhà đã và đang diễn ra rất mạnh mẽ tại nhiều vùng quê của Bắc Ninh. Đây cũng là một điểm mạnh rất đáng trân trọng trong nhân cách của người Bắc Ninh.
Tôn giáo và con người Bắc Ninh
Gắn liền với tín ngưỡng thờ thần, coi trọng tính “cái” trong văn hóa đời sống từ xã xưa với người Bắc Ninh, các tôn giáo ngay từ khi hình thành và du nhập vào cũng theo đó mà biến đổi để phù hợp.
Người Việt Nam thường có câu “cầu Nam, chùa Bắc, Đình Đoài” để khẳng định những giá trị đặc biệt về di sản văn hóa vật thể của vùng Kinh Bắc. Thế nhưng chính điều đó cũng phản ánh một sự thực về thái độ ứng xử với di sản văn hóa của con người nơi đây đó là trọng tín ngưỡng dân gian nhưng vẫn song hành cùng Phật Giáo.
Với vị trí địa lý đặc biệt nên Kinh Bắc xưa và Bắc Ninh nay cũng là vùng đất có khả năng hấp thu rất nhiều yếu tố văn hóa, văn minh bên ngoài. Cụ thể: Ngay từ thế kỷ II Sau Công Nguyên, Bắc Ninh với thành Luy Lâu nổi tiếng đã là nơi tụ cư, làm ăn của khá nhiều các thương nhân người Hồ (Ấn độ), và người Trung Quốc. Có thể nói, tại phía nam có sông Đuống; thành Luy Lâu và Chùa Dâu là trung tâm chính trị và tôn giáo của vùng đất Giao Chỉ xưa kia. Văn hóa Phật giáo, Nho giáo cũng theo đó mà vào Bắc Ninh và đặt nền món tại mảnh đất này.
Các tư liệu lịch sử cho biết ngay từ những năm đầu công nguyên (khoảng 200 – 207) tại đây đã xây dựng được hơn 20 bảo tháp, độ hơn 500 vi tăng và dịch tới 15 bộ kinh Có nhà sư nổi tiếng là Khương Tăng Hội từng được Ngô Quốc Thái là mẫu thân của Ngô Tôn Quyền vời sang Kiến nghiệp (Giang Đông – Trung Hoa) giảng đạo. Cũng tại đây văn hóa Nho giáo bắt rễ đầu tiên từ thủ phủ của những viên Thái Thú có tinh thần khai hóa cho dân phương Nam như Tích Quang, Nhâm Diên sau này là Sĩ Nhiếp. Sử chép dưới thời Sĩ Nhiếp tại Bắc Ninh đã xuất hiện khá nhiều khách thương ngoại quốc. Hiện nay tại Bắc Ninh vẫn còn đền thờ Sĩ Vương. Hiện tượng này không chỉ nói lên truyền thống hội nhập, tiếp biến văn hóa lâu đời của vùng Bắc Ninh mà còn phản ánh một đặc tính khác của con người nơi đây đó là tố chất mở, khoáng đạt không câu nệ của người xứ Bắc.
Cùng với sự du nhập của văn hóa Đạo giáo, Nho giáo và Phật giáo, Công giáo cũng được du nhập vào đời sống con người Bắc Ninh như một phần không thể tách rời. Và cũng có những tác động rất cụ thể đến với đồi sống, văn hóa và nhân cách con người Bắc Ninh.
Đạo Công giáo truyền vào Việt Nam năm 1533, do giáo sĩ Tây dương tên là In-nê-khu đến làng Ninh Cường và Quần Anh, huyện Nam Chấn và làng Trà Lũ, huyện Giao Thuỷ (tỉnh Nam Định ngày nay). Đạo Công giáo vào Việt Nam trong bối cảnh tình hình kinh tế, chính trị lâm vào giai đoạn khủng hoảng, nội chiến phân tranh kéo dài giữa Nhà Trịnh – Nhà Mạc, Nhà Trịnh – Nhà Nguyễn, đất nước bị chia cắt thành Đàng Trong, Đàng Ngoài (Từ những năm 1659, sử sách ghi nhận đã có một số giáo dân thuộc Kẻ Mốt - xứ Đức Trai), Kẻ Nê - xứ Tử Nê) và Kẻ Roi - xứ Xuân Hòa). Hai mươi năm sau, tức năm 1679, khi giáo phận Đàng Ngoài được chia thành hai là giáo phận Đông (Hải Phòng) và giáo phận Tây (Hà Nội), thì trên phần đất của giáo phận Bắc Ninh hiện nay đã có 3.317 giáo dân và 32 nhà thờ, do các cha Dòng Tên coi sóc.
29/5/1883 giáo phận được thiết lập, có 35 ngàn giáo dân trong 11 xứ và 28 họ, 22 linh mục, 50 thầy giảng và 8 nữ tu. Hiện nay, giáo phận có 137.343 ngàn giáo dân trong hơn 77 xứ, 363 họ đạo, do 103 linh mục coi sóc. Có thể nói, Công gáo phát triển là tôn giá có số lượng tín đồ lớn thứ hai ở Việt Nam (sau Phật giáo).
Đa tài, đa tình, nhạy bén với cái mới nhưng lại rất trân trọng với di sản văn hóa truyền thống là một trong những đặc điểm nhân cách trội của người Bắc Ninh, không phủ nhận có đặc điểm ấy là do chịu ảnh hưởng thường xuyên, liên tục, lâu dài từ một bề dày văn hóa tín ngưỡng.
Nâng cao hiệu quả công tác quản lý nhà nước về tôn giáo
Thời gian qua, các hoạt động, sinh hoạt tôn giáo luôn nhận được sự quan tâm, hướng dẫn, giúp đỡ và tạo điều kiện của cấp ủy, chính quyền các cấp, tạo sự phấn khởi cho tăng ni, tín đồ Phật tử trong việc sinh hoạt, thực hành lễ nghi tôn giáo và tin tưởng vào đường lối, chính sách pháp luật của Đảng, Nhà nước...
Các cơ quan quản lý nhà nước về tôn giáo cấp tỉnh tham mưu với UBND tỉnh và lãnh đạo Sở Nội vụ giải quyết kịp thời các nhu cầu của các tổ chức tôn giáo theo quy định của pháp luật, chủ động giải quyết những vấn đề khó, nhạy cảm từ cơ sở... bảo đảm đúng chính sách pháp luật của Đảng, Nhà nước và Hiến chương của Giáo hội, tạo sự đồng thuận của tổ chức tôn giáo, góp phần giữ vững ổn định tình hình tôn giáo tại địa phương.
Ban Tôn giáo chủ động tham mưu xây dựng, ban hành các văn bản chỉ đạo, quản lý, hướng dẫn các hoạt động tín ngưỡng, tôn giáo bảo đảm quyền tự do tín ngưỡng tôn giáo của mọi người theo quy định của pháp luật, góp phần củng cố khối đại đoàn kết toàn dân, đoàn kết tôn giáo, bảo đảm an ninh trật tự....
Công tác đào tạo, bồi dưỡng cán bộ làm công tác tôn giáo và QLNN về tôn giáo được duy trì thường xuyên theo kế hoạch. Ban Tôn giáo tỉnh chủ động tham mưu trình UBND tỉnh và đề nghị Ban Tôn giáo Chính phủ phối hợp tổ chức triển khai Luật Tín ngưỡng-Tôn giáo, phổ biến chính sách pháp luật liên quan đến tín ngưỡng-Tôn giáo cho cán bộ, công chức làm công tác tôn giáo và chức sắc, chức việc, nhà tu hành, tín đồ các tôn giáo tại cơ sở địa phương. Qua đó, giúp cho cán bộ công chức, chức sắc, chức việc, đồng bào có tín ngưỡng tôn giáo và người dân hiểu, chấp hành đúng những quy định của pháp luật.
Nhận thức “Nội dung cốt lõi của công tác tôn giáo là công tác vận động quần chúng”, hằng năm, cơ quan QLNN về tôn giáo các cấp, cùng lãnh đạo cấp ủy, chính quyền, đoàn thể các cấp thăm, chúc mừng các tổ chức, cá nhân tôn giáo nhân dịp Lễ, Tết, các ngày lễ trọng của tổ chức tôn giáo như: Giáng sinh, Phục sinh, Phật đản, Vu lan, Lễ cầu siêu tri ân các anh hùng liệt sỹ... thể hiện sự quan tâm của Đảng, Nhà nước và chính quyền các cấp đối với tôn giáo, động viên đồng bào tôn giáo. Bên cạnh đó, tập trung nâng cao, đổi mới công tác quản lý, chủ động hướng dẫn các hội nghị thường niên, Đại hội nhiệm kỳ của các tổ chức tôn giáo và hoạt động tôn giáo theo quy định của Pháp luật...
Hiểu rõ tình hình tôn giáo vẫn tiềm ẩn vấn đề phức tạp, nên khi giải quyết những vụ việc tôn giáo, cơ quan QLNN về tôn giáo các cấp duy trì cơ chế phối hợp chặt chẽ với Công an, Dân vận, Ủy ban MTTQ và Ban chỉ đạo công tác tôn giáo của các cơ sở địa phương để nắm chắc tình hình, kịp thời trao đổi thông tin và thống nhất nhận định, chủ động tham mưu, đề xuất xử lý các vấn đề tôn giáo phát sinh.
Để nâng cao hiệu quả công tác tôn giáo trong tình hình mới, góp phần bảo đảm quyền tự do tín ngưỡng tôn giáo, chính quyền tỉnh đã triển khai thực hiện tốt các chủ trương, chính sách pháp luật của Đảng, Nhà nước về tôn giáo, phối hợp chặt chẽ với MTTQ tỉnh và các đoàn thể chính trị, xã hội làm tốt công tác tuyên truyền, vận động chức sắc, tín đồ thực hiện tốt chính sách pháp luật tôn giáo của Đảng, Nhà nước, bảo đảm ổn định tình hình cơ sở, đồng thời củng cố, hoàn thiện lực lượng bộ máy QLNN về tôn giáo, đáp ứng yêu cầu, nhiệm vụ chính trị được giao.