Chân dung đứa con trai

Minh họa của Lê Huy Quang

Khi chiến tranh bùng nổ, người con trai ra trận. Anh ta rất gan góc. Trong một trận chiến đấu, vì cứu một người đồng đội, anh ta đã tử trận.

Nghe tin người con trai duy nhất của mình hy sinh, người cha vô cùng đau khổ.

Khoảng một tháng trước ngày Giáng sinh, người cha nghe thấy có người gõ cửa. Mở cửa ra, ông thấy một thanh niên đứng ở trước cửa, tay đang cầm một bưu kiện lớn.

“Thưa bác, bác có thể không biết cháu. Cháu là người đồng đội được con trai của bác đã liều mạng để cứu đây. Ngày hôm ấy, anh ấy đã cứu sống nhiều người. Khi anh ấy đưa cháu về phía sau để cho an toàn hơn thì một viên đạn bắn trúng ngực anh ấy. Anh ấy đã qua đời. Con trai của bác thường xuyên kể chuyện về bác, nói về tình yêu của bác dành cho nghệ thuật”. Chàng trai trẻ trao bưu kiện và nói.

“Cháu biết món quà này chẳng là cái gì. Cháu thực sự cũng chẳng là cái gì khi đứng trước một nhà nghệ thuật lớn. Cháu tin rằng con trai của bác chắc chắn có hy vọng là bác nhận lấy nó.”

Người cha mở gói, đó là một bức chân dung của con trai mình. Ông lão ngạc nhiên nhìn chằm chằm đứa con trai trong bức tranh. Tư chất tươi sáng của người con trai được chàng trai trẻ khắc họa vô cùng sinh động. Người cha bị thu hút một cách sâu sắc, đôi mắt già nua không thể giữ nổi dòng nước mắt. Ông bày tỏ lòng biết ơn với chàng trai trẻ, và sẵn sàng trả tiền cho anh ta.

“Ồ! không, thưa bác, con trai của bác vì cháu mà phải trả giá bằng cả cuộc đời, cháu bất kể làm thế nào cũng không thể báo đáp nổi. Đây chỉ là món quà mọn của cháu.”

Người cha treo bức chân dung phía trên lò sưởi. Bất cứ khi nào có khách tới thăm, đầu tiên ông luôn luôn mời họ tới xem bức chân dung của đứa con trai. Sau đó mới dẫn họ đi xem các kiệt tác bậc thầy khác.

Mấy tháng sau, ông già qua đời. Công ty bán đấu giá được tổ chức bán đấu giá đặc biệt theo quy mô lớn. Nhiều nhà sưu tập có uy tín tập trung ở đây. Họ không thể không nhìn thấy những kiệt tác tuyệt vời và có cơ hội để tâng bốc những bức trong những bộ sưu tập của mình và hứng khởi mãi không thôi.

Trên gian hàng có một bức chân dung của con trai ông.

Tay búa của người bán đấu giá vang lên. “Chúng tôi sẽ bắt đầu từ bức tranh Chân dung đứa con trai, bắt đầu đấu giá. Ai trả giá bức chân dung này?”

Hội trường im phăng phắc. Sau đó người nào đó hét lên đáp lại: “Chúng tôi chỉ muốn nhìn thấy những bức danh họa... Bức chân dung này cho qua đi thôi.”

Nhưng người bán đấu giá khăng khăng từ chối. Có người nguyện ý trả giá bức chân dung này phải không? Ai bắt đầu trả giá nào? 100 đô la, 200 đô la?”

“Chúng tôi không cần xem bức chân dung này, chúng tôi muốn xem tranh của Van Gogh, tranh của Rembrandt cơ. Có lẽ cuộc bán đấu giá thực sự nên bắt đầu đi thôi!” Một giọng khác hét lên giận dữ.

Nhưng người bán đấu giá vẫn tiếp tục tiến hành như cũ. “Bức Chân dung đứa con trai! Chân dung đứa con trai! Ai nguyện ý trả giá bức Chân dung đứa con trai nào?”

Cuối cùng, từ phía sau hội trường có một giọng nói cất lên: “Tôi xin trả giá bức chân dung này 10 đô la!” Lời nói đó là của ông lão làm thuê và con trai lão làm công nhân trồng hoa. Cho rằng là một người nghèo khó, ông chỉ đủ khả năng trả giá vậy thôi.

“Chúng tôi đã có một người trả giá 10 đô la, còn có ai trả giá 20 đô la không?”

“10 đô la, bán cho ông ấy đi, chúng ta hãy xem những kiệt tác.”

“Có người trả giá 10 đô la, khó khăn lắm mà không có ai trả giá 20 đô la phải không?

Cả hội trường biến thành một đám đông tức giận. Họ không muốn có một bức Chân dung đứa con trai, họ muốn bỏ tiền ra mua những bức tranh nổi tiếng để đưa vào bộ sưu tập của họ.

Người bán đấu giá gõ chiếc búa gỗ nhỏ.

“10 đô la lần thứ nhất! 10 đô la lần thứ hai! 10 đô la mặc cả xong!”

“Bây giờ, chúng ta hãy tiếp tục bán đấu giá bộ sưu tập ngay đi thôi!” Một nhà sưu tập ngồi ở hàng ghế thứ hai hét lên.

Người bán đấu giá gõ búa.

“Tôi xin lỗi, việc bán đấu giá đã kết thúc. Khi tôi nhận được cuộc điện thoại yêu cầu tôi chủ trì cuộc đấu giá này, tôi được báo cho biết là trong di chúc của ông chủ có một điều khoản bí mật, tôi chỉ có thể tiết lộ điều khoản đó vào thời điểm này. Cuộc đấu giá chỉ bán bức Chân dung đứa con trai thôi. Hễ ai mua bức chân dung này, dù bất kể người ấy là ai, đều có thể thừa hưởng toàn bộ tài sản của ông chủ, bao gồm toàn bộ các bức tranh nổi tiếng nữa. Ngài vừa mua được bức Chân dung đứa con trai, đương nhiên là được tất cả!”